Timbre : Avions d’hier et d’aujourd’hui : le « Big Boss » d’UTA

Timbre : Avions d’hier et d’aujourd’hui : le « Big Boss » d’UTA : Le Boeing 747-400, un avion légendaire qui a gagné le surnom affectueux de « Big Boss », a marqué l'histoire de l'aviation. Pour certains, ce surnom évoque le grand patron, le "Boss", car il représentait alors le plus imposant des avions de transport, offrant une capacité pouvant accueillir jusqu'à 400 passagers. Pour d'autres, cette appellation faisait référence à la "big bosse", cette caractéristique bosse du fuselage où prenaient place les passagers business. Son profil distinctif était une silhouette familière, visible pendant de longues années sur le tarmac de la Tontouta, atterrissant deux fois par semaine, les mardis et vendredis.

Avec ses dimensions impressionnantes, le Big Boss atteignait près de 20 mètres de hauteur, s'étirait sur une envergure de près de 65 mètres, pour une longueur de 71 mètres. Doté d'une autonomie remarquable, il pouvait parcourir près de 13 000 kilomètres sans escale à une vitesse atteignant 920 km/h. Bien qu'il ait disparu du paysage aéronautique calédonien, le 747-400 a connu une carrière remarquable. En 2020, plus de 450 de ces appareils étaient encore opérationnels. Il est à noter que Boeing a annoncé la cessation de la production des 747 pour cette année-là seulement, soit 52 ans après son entrée en service, marquant ainsi la fin d'une ère pour cet emblème de l'aviation.